Мичиган должен был стать местом продления контракта Кайла Буша, вместо этого Чайлдресс размышляет

Шестнадцать дней спустя после шокирующей смерти Кайла Буша из NASCAR, Ричард Чайлдресс впервые ответил на вопросы СМИ перед гонками на Международной трассе Мичиган в субботу днем.

Медиацентр MIS должен был стать местом совершенно другой пресс-конференции, так как Ричард Чайлдресс и Кайл Буш собирались вместе объявить, что контракт Буша с командой Richard Childress Racing и Chevrolet No. 8 был продлен до 2027 года.

Они хотели дождаться, пока окажутся в Мичигане с партнерами из General Motors, чтобы сделать это объявление.

"Самая трудная часть этого дня заключается в том, что сегодня мы должны были быть здесь," - сказал Чайлдресс на пресс-конференции. "Кайл должен был быть со мной, и мы собирались объявить, что он возвращается в 27-м году и будет выступать за RCR, и мы хотели сделать это здесь, в Мичигане, с нашими друзьями из GM и Chevrolet. И этого не произошло. Это другая форма общения с прессой вместо пресс-конференции, на которой он собирался объявить, что вернется к гонкам за нас в '27."

Буш посетил победный подиум в последний раз менее чем за неделю до своей смерти из-за осложнений от пневмонии, выступая за Spire Motorsports в Truck Series. Это была его вторая победа в грузовиках в 2026 году и 234-я национальная победа за всю карьеру. Его сезон в Кубке не складывался так хорошо, но 41-летний гонщик чувствовал уверенность в последние несколько недель и был уверен, что с улучшениями Chevrolet от RCR он вернется в The Chase в этом году.

"Я говорил с Кайлом во вторник вечером перед тем, как все произошло в среду и четверг, и у нас был отличный разговор," - вспомнил Чайлдресс. "Он сказал: 'Если ты дашь мне машины, как в последние три недели, я попаду в Chase в этом году.' Мы оба были уверены в этом. У нас не было того года, который мы оба ожидали или хотели. Мы начали очень хорошо, но это просто не сработало. У нас было много возможностей, и мы просто не завершили их все.

"Но это трудная часть дня. Даже когда я вошел сюда, я думал, что если бы он и я вошли вместе?"

Для Чайлдресса и RCR это не первый раз, когда они сталкиваются с трагической смертью в индустрии. Этот сезон отмечает 25 лет со дня смерти Дейла Эрнхардта-старшего на Дайтоне во время гонки за команду Chevy. Как и в 2001 году, команда изменила номер на машине и выступила в следующей гонке за очки, в 2001 году с Кевином Харвиком за рулем, а на прошлой неделе с Остином Хиллом. Номер 8 останется в команде RCR до тех пор, пока сын Кайла, Брекстон, не будет готов к гонкам в NASCAR, если он захочет этот номер и возможность.

Брекстон впервые выступил в гонках во вторник после смерти своего отца, участвуя в гонке на своем Legends-автомобиле на Charlotte Motor Speedway в Cookout Summer Shootout.

В Кубке Хилл снова будет выступать под номером 33 на этой неделе, и у RCR нет планов заменить его на другого гонщика в оставшиеся две трети сезона Кубка. Они не хотят вносить больше изменений и потрясений в команду, которая активно находится в трауре, пытаясь оставаться конкурентоспособной.

"Грустная часть для меня, оглядываясь назад, зная, что Дейл Эрнхардт [старший] имел в виду и какие планы он строил для себя и своего будущего, и сидя и разговаривая с Кайлом в разные времена, зная его планы и то, что он имел в будущем для себя и Бракстона, своей семьи, и множество вещей, которые мы все могли бы сделать, сделали вместе. Это, вероятно, была самая трудная часть всего этого."

Среди тех планов, которые Буш имел для себя и своей семьи, была возможность гоняться бок о бок со своим сыном Брекстоном, который, если все пойдет по плану, может оказаться в Craftsman Truck Series через пять сезонов. Настолько, что президент NASCAR Стив О'Доннелл сказал, что он получил сообщение от Кайла Буша с просьбой о исключении из ограничения на участие гонщиков Кубка в нижних сериях, которое было введено именно из-за того, сколько Буш выигрывал после выхода на высший уровень. Его аргументом было то, что более опытные гонщики (старше 40 лет) должны быть освобождены от этого правила, создавая исключение для Кайла Буша по правилу Кайла Буша.

"Я оглядываюсь на текст от Кайла во вторник, как только Кайл мог это сделать, и продолжаю на него смотреть," - сказал О'Доннелл на прошлых выходных в Шарлотте. "'Эй, чувак, что ты думаешь о правиле для гонщиков старше 40 лет, чтобы иметь возможность участвовать во всех гонках грузовиков в следующем году?' И я сказал: 'Мы ввели это правило, потому что ты так много выигрываешь.'

"Но когда мы посмотрели на это и провели внутреннюю встречу в среду, мы сказали: 'Ну черт, это на самом деле хорошо.'" - продолжил О'Доннелл. "Нам нужен Кайл в Truck Series. И это было двусторонне, потому что он знал, что может помочь серии, но я думаю, что однажды у него была мечта гоняться против своего сына на национальном событии. И это был Кайл, всегда думающий о спорте и движущийся вперед."

С момента смерти Буша каждый победитель на национальной арене гонок на серийных автомобилях отдал дань уважения его памяти, от бывших товарищей по команде до подопечных и соперников.