Le Mans Classic Legend: переход к современности

С 2002 года событие Le Mans Classic стало настоящим праздником для любителей исторических автомобилей. В этом году мероприятие получило новое дыхание с внедрением уникальной формулы — Le Mans Classic Legend, посвященной моделям, участвовавшим в гонках с 1970 по 2020 годы. Эта инициатива расширяет традиционное представление о событии, которое до сих пор сосредоточивалось на автомобилях до 1979 года, и охватывает период, который ранее был недостаточно представлен на исторических встречах. Организаторы вдохновились успехом поддерживающих гонок, таких как Groupe C и Endurance Racing Legends, чтобы создать полноценные категории и привлечь новую аудиторию. Peter Auto и ACO разработали чередование с версией Heritage, которая запланирована на 2027 год и вернет знаменитые категории 1-5 из предыдущих изданий.

Категории: путешествие через 50 лет гонок

Категория 6 (1972–1984): эпоха прототипов и легендарных GT

Эта категория открыла мероприятие с легендарными моделями: Porsche 935, Ferrari 512 BB Competizione, BMW M1 и редкими экземплярами, такими как Porsche 924 GTP. Максима Гюне, управлявший Lola T286 (1976), уверенно выиграл первую гонку, воспользовавшись ошибкой соперника. Эта категория, знакомая постоянным зрителям, до сих пор была самой "современной" на Le Mans Classic.

Категория 7 (1982–1993): золотая эпоха Groupe C

Модели Porsche 962 и Nissan R90CK привлекли внимание зрителей. Оливье Галан, управлявший Nissan 1990 года, блеснул на первой гонке, однако механическая проблема помешала ему во второй. Эта категория, ранее являвшаяся поддерживающей гонкой, разочаровала небольшим числом участников и отсутствием таких знаковых моделей, как Peugeot 905, Sauber C9 или Jaguar в цветах Silk Cut. Это первый недостаток, по нашему мнению.

Категория 8 (1994–1999): возрождение GT

Эта категория, ожидаемая многими любителями, отметила успешный период в истории гонок на Ле-Мане в конце 1990-х. McLaren F1 GTR, Porsche 911 GT1 и Mercedes CLK LM подарили зрителям незабываемое зрелище. Две McLaren F1 GTR были представлены, включая шасси 04R, которым управлял Эммануэль Коллар, и 13R, вернувшуюся после участия в гонке Endurance Racing Legends в 2018 году. Редкая Lotus Elise GT1 дополнила эту категорию наряду с множеством 993 GT2. Оливье Галан снова одержал победу на своем Panoz, необычном прототипе с передним расположением двигателя и мощным V8.

Категория 9 (2000–2010): эпоха современных прототипов

В этой категории были представлены Audi R8 LMP, Ascari KZR-1, Lola, Aston Martin DBR9 и редкий Spyker C8 Double 12, которые продемонстрировали автомобили, часто затмевшиеся доминированием Audi. Сэм Хэнкок и Оливер Харт на своем Ascari KZR-1 (2002) доминировали в гонках, включая ночной заезд. Также были представлены две Maserati MC12 GT1, приглашенные из уважения, хотя эта модель никогда не участвовала в гонках на Ле-Мане, но доминировала в чемпионате мира GT в начале 2000-х.

Категория 10 (2006–2020): современные LMP1 и GTE

Эта последняя категория позволила увидеть эволюцию LMP1 (2006–2012), LMP2 (2006–2015) и GTE (2011–2020): Lola Aston Martin, Peugeot 908 и Ferrari 488 GTE. Эти автомобили слишком стары для современных соревнований и слишком новые для классических исторических гонок, но теперь они наконец нашли свое место. Все результаты гонок доступны на сайте Le Mans Classic Legend.

Категория NASCAR: неожиданность уикенда

Главной новинкой этого издания стало появление категории HSR NASCAR Classic by Goodyear, впервые в Европе. Ford Gran Torino, Chevrolet Camaro и Dodge Charger подарили зрителям зрелище с характерным звуком их V8. Это стало неожиданным успехом. Я был удивлен, увидев их участие, но публика явно оценила. Это была самая захватывающая поддерживающая гонка. В то же время категория Berlinetta Ferrari разочаровала, представив всего 15 автомобилей, а категория Porsche, состоящая почти исключительно из 911 RS, страдала от недостатка разнообразия. Парады, в свою очередь, были на высоте: Mazda 787B, Porsche 911 GT1, Porsche 917 и заслуженное дань уважения Гордону Мюррею.

Атмосфера и развлечения

Le Mans Classic Legend предлагает разнообразные формы развлечений. Между стендами, выставками, концертами, клубами и активностями каждый мог найти что-то на свой вкус. Деревня, как и прежде, стала местом встреч и общения, где можно было найти магазины для энтузиастов и вечерние концерты.

Итоги: обещающее, но требующее доработки

Подводить итоги мероприятия, которое изменило привычный порядок вещей, всегда сложно. На момент написания этих строк мне трудно понять, какое чувство преобладает.

Le Mans Classic — это несколько ярких моментов: дань уважения величайшей гонке мира, трасса 24 часа, ультра-премиальные категории, множество клубов, оживленная деревня и двухлетний ритм. Le Mans Classic Legend соответствует многим критериям, однако критики не заставили себя ждать: слишком дорогие билеты на трибуны, отсутствие клубов, слишком современный дух, пробелы в программе, слабые категории, унылая деревня, слишком много концертов и т.д.

Следует признать, что некоторые из этих критиков чрезмерны (деревня, концерты, паузы на трассе существовали и на Le Mans Classic), в то время как другие поднимают важные вопросы. Я не член совета Peter Auto и ACO, но кажется, что такое разделение было принято по двум основным причинам: Le Mans Classic переполнялся, это трудно отрицать, и ежегодный ритм открывает больший потенциал дохода.

Публика отвергла Le Mans Classic Legend?

Тем не менее, с 159 853 зрителями наблюдается резкое падение посещаемости: на треть меньше! Что касается клубов (посещение которых обеспечил друг Морис), снижение еще более значительное — более 50%. Я не знаком с финансами Peter Auto, но это означает два источника дохода с резким снижением, в то время как третий, количество участников, вероятно, осталось относительно стабильным. Все это происходит на фоне фиксированных затрат, которые, по всей видимости, не сильно изменились в новом формате.

Что касается управления избытком и гигантизмом, которым стал Le Mans Classic, разделение на два периода по 50 лет, которые будут чередоваться, на мой взгляд, является хорошей идеей. Это действительно дает возможность большему количеству участников присоединиться к празднику и проехать по великой трассе. Это также помогает не замораживать понятие исторической гонки: время идет, и видеть на трассе автомобили 10 или 15-летней давности — это не абсурд, это вполне логично.

Когда Le Mans Classic был создан, самым современным автомобилям было 20 лет. Прошло 25 лет, а мы остаемся в той же логике. Конечно, есть недовольные, которые говорят, что "это не исторично", "это не то, что Le Mans Classic" или "Ferrari после 1995 года — это ерунда", но это всего лишь недовольные. Кроме того, они смогут насладиться версией "Heritage" в следующем году.

Это еще один сильный момент такого разделения: каждая аудитория получит "свой" Le Mans Classic. Для всех, кто пришел на Endurance Racing Legends, версия, которую мы только что пережили, предназначена для них. Для тех, кто увлекается только 1930-ми годами, версия Heritage будет создана для них. Наконец, все, кто любит автомобили во всей их истории, будут приезжать каждый год, если у них хватит смелости.

Возможно, критика, которая останется у меня в памяти: ежегодный ритм может лишить событие его редкости и эксклюзивности. Ожидание два года — это хорошая передышка, чтобы максимально насладиться возвращением на трассу 24 часов. Так же, как мы ждем два года, чтобы вновь увидеть конкурс в Шантийи, создавая достаточное желание, чтобы сделать посещение обязательным. Именно поэтому, на мой взгляд, публика оказалась менее многочисленной: когда событий слишком много, мы начинаем отсеивать. Не стоит забывать и о конкуренции со стороны Гран-при Сильверстоуна, где британцы всегда составляют значительное количество зрителей на Ле-Мане.

Что дальше?

В 2027 году Le Mans Classic вернется с Le Mans Classic Heritage, сосредоточенным на пионерах автоспорта, с его истоков до 1970-х годов. Тем временем, Le Mans Classic Legends 2026 останется замечательным событием, редкой возможностью увидеть множество автомобилей на трассе, для которой они предназначены, но мы надеемся, что это ежегодное разделение не приведет к утрате души самой красивой автомобильной феерии во Франции. Изменения всегда вызывают реакции, часто чрезмерные. Время покажет, станет ли этот организационный поворот удачным или неудачным.