Как Chevrolet Corvette ZR1X побил рекорд среди серийных автомобилей на Pikes Peak с результатом 9:30

В этом году на 104-м заезде Pikes Peak International Hill Climb было много зрелищ и уникальных автомобилей, но одно из самых впечатляющих достижений принадлежит серийному автомобилю. Ветеран IndyCar JR Hildebrand установил новый рекорд среди серийных автомобилей — 9 минут 30,104 секунды за рулем Chevrolet Corvette ZR1X.

Это достижение, похоже, пришло на год позже, чем ожидалось, после того как не-гибридная версия ZR1 C8 была запущена в 2024 году с пресс-изображениями, сделанными на знаковой горной местности. На самом деле, сам Хилдебранд признал эту сцену и отправил сообщения всем, кого он знал в General Motors, спрашивая о возможности сесть за руль. Тони Рома, главный инженер GM по глобальным Corvette и производительным автомобилям, объяснил задержку попыткой различить ZR1 и ZR1X с помощью контрастных заездов на Nürburgring Nordschleife и Pikes Peak.

«Мы говорили о том, чтобы запустить ZR1 в прошлом году», — сказал Рома. «На самом деле, ZR1X лучше подходит для горы. Электрификация, с 186 лошадиными силами, все еще присутствует до самого верха холма. Хотя наши турбонагнетатели действительно хорошо справляются с компенсацией, этого недостаточно.»

Отличия ZR1X от его более традиционного собрата оказываются полезными на вершине Колорадо. Узкие повороты горы вознаграждают тягу полного привода, обеспечиваемую двойным турбированным V-8 и передним электрическим мотором ZR1X, в то время как плотность воздуха падает примерно на 40 процентов на высоте 14,115 футов, лишая двигатели внутреннего сгорания драгоценного кислорода по сравнению с уровнем моря. Поэтому давний общий рекорд Pikes Peak в 7:57.148, все еще принадлежит Ромэну Дюма и полностью электрическому прототипу Volkswagen ID.R.

Среди серийных автомобилей на Pikes Peak в 2019 году Рис Миллен смог показать время 10:18.488 на Bentley Continental GT. Затем, в 2022 году, Дэвид Доннер на Porsche 911 Turbo S поколения 992.1 показал два впечатляющих времени: второе общее время 10:34.053, борясь с зимними условиями в день гонки, и сертифицированное время PPIHC 9:53.541, установленное позже, в не гоночный день. Хилдебранд никогда не волновался о том, чтобы разобраться, какой рекорд что означает.

«Первый заезд, как ознакомительный, вы могли просто сказать: 'Черт возьми, это совершенно другое животное', — смеется он. Сравнивая сектора во время ранних тестов шин, ZR1X легко обошел Доннера, который вернулся на Turbo S. «Я был действительно впечатлен на протяжении всего процесса управления автомобилем, насколько мы смогли просто рассматривать его как гоночный автомобиль», — сказал Хилдебранд. «Я не думаю, что когда-либо управлял автомобилем с такой настройкой, с такой системой, которая так хорошо интегрирована.»

Тестирование подтвердило правильность стратегии Chevy на день гонки: режим выносливости для сохранения заряда батареи на больших высотах, полагаясь на массивные турбонагнетатели для подачи 24 psi наддува через нижние участки. Это также позволило рекуперативному торможению разогреть относительно небольшую батарею ZR1X емкостью 1,9 кВтч. Затем, когда нехватка кислорода начала влиять на мощность ДВС, Хилдебранд начал использовать кнопку e-boost для обгона как можно чаще. На протяжении всего заезда он держал амортизаторы подвески MagneRide в режиме Track и даже (удивительно) признался, что оставлял активированным контроль тяги — хотя и на минимальном уровне — чтобы поддерживать гибридную силовую установку в наилучшей форме.

«Я уверен, что это помогает генерировать производительность, когда мы работаем с некоторой помощью контроля тяги», — сказал он. «Мы не так уж сильно настраиваем вещи... мы провели целых три дня тестирования, просто меняя небольшие настройки, потому что получали действительно хорошие результаты.»

К тому времени, когда Хилдебранд стартовал на одном из лучших утренних погодных условий за недавнюю память Pikes Peak, большинство зрителей уже сняли свои куртки и шапки. Два места ранее в стартовом порядке Доннер почти точно повторил свой рекорд не гоночного дня с временем 9:53.740. Команда Corvette нервно ожидала во время заезда, расстраиваясь, когда таблица лидеров не показывала первые два сектора, пока Хилдебранд не достиг вершины, и на экране не появилось официальное время "9:30.104". Накопившееся напряжение вылилось в восторженный крик, наполненный не только облегчением.

Новый рекорд был легко в руках, но оставались вопросы. Технически, Хилдебранд и ZR1X выиграли в категории Time Attack. Pikes Peak не включает в себя специальный класс "серийных автомобилей" и не сертифицирует (почти не может, учитывая сложность гибрида), насколько «стоковым» на самом деле был ZR1X в день гонки. Он пришел без кузова и с каркасом, гоночным сиденьем, системой пожаротушения и выключателями, хотя приборная панель и рулевое колесо хотя бы выглядели оригинальными. Но более внимательный взгляд на VIN номер показал последние две цифры «EX», указывая на один из предсерийных автомобилей Chevrolet. 10-галлонный топливный бак в багажнике также вмещал идеальное количество топлива, чтобы действительно достичь вершины. Оригинальный бак был заблокирован, а не удален, так что, если что-то, дополнительный бак добавил драгоценные килограммы. (Хотя в хорошем месте для тяги...)

Тем временем, в классах Unlimited и Open, Дюма и Ford установили третье лучшее время за всю историю — 8:18.202 на полностью электрическом Super Mustang Mach-E. Четырехкратный Король Горы Робин Шут и победитель прошлого года Симоне Фаджоли оба столкнулись с проблемами надежности в своих специальных автомобилях с ДВС для подъема на гору. А Эмилия Хартфорд представила свой собственный Corvette ZR1 и смогла завоевать титул Королевы Горы как самая быстрая женщина, когда-либо достигавшая вершины на четырех колесах.

Несмотря на то, что она управляла своей программой, Хартфорд все же приняла немного помощи от команды Chevrolet. «Я не думаю, что есть что-то подобное Pikes Peak, к чему можно действительно подготовиться», — объяснила она. «У меня была небольшая проблема с перегревом, и инженеры очень быстро помогли мне понять, что ее вызывает, и предоставили мне данные о лучшей настройке, которую они рекомендовали для автомобиля. Так что, хотя я не была официальным гонщиком Chevrolet и не имела команду Corvette в полном составе, как у JR, я ценю их положительную поддержку на горе с моим личным автомобилем.»

Должен ли ZR1 Хартфорд был соревноваться с Доннером на Porsche, в то время как ZR1X входил отдельно в специальный класс гибридных серийных автомобилей? Очевидно, что вписать все виды диких автомобилей, которые приезжают на гонку на Pikes Peak, в конкретный класс было бы для организации сложной задачей. Но именно это делает эту гонку такой уникальной. Что не подлежит сомнению: время ZR1X, вероятно, будет стоять еще долго.