Перезагрузка Williams F1: вызов, сравнимый с полетом и перестройкой самолета одновременно, говорит руководитель команды Джеймс Воулз

В январе 2023 года, когда Джеймс Воулз стал руководителем команды Williams F1, организация находилась на низкой точке, завершив чемпионат мира на 10-м месте в четвертый раз за пять лет. Перед бывшим сотрудником Mercedes стояла колоссальная задача: изменить ситуацию, что было похоже на перенаправление нефтяного танкера, и это всегда занимало бы время.

Воулз начал внедрять изменения, меняя устаревшие подходы и нанимая ключевых специалистов. Он добился значительного успеха, когда летом 2024 года убедил Карлоса Сайнса присоединиться к команде, представив ему свою стратегию. Оба выглядели гениями, когда команда финишировала на пятом месте в чемпионате мира, а Сайнс превзошел свои ожидания, завоевав несколько подиумов.

Однако в 2026 году ситуация ухудшилась. Модель FW48 прибыла с опозданием и пропустила первые тесты в Барселоне, а также оказалась значительно тяжелее нормы. Даже это не объясняло плохие результаты на первых гонках, и хотя автомобиль начал подниматься в середину пелотона, позволяя Сайнсу и его напарнику Алексу Албону зарабатывать очки на гонках с высокой степенью потерь, у него все еще оставались фундаментальные проблемы.

В связи с этим Williams, подобно Aston Martin, решила провести серьезную переоценку, подготовив большой пакет изменений, который Воулз описал как "версию B", ожидаемую на Гран-при Азербайджана в сентябре. Если календарь не потеряет два запланированных события на Ближнем Востоке, у Сайнса и Албона будет восемь гонок, чтобы улучшить результаты и поднять команду с текущего 8-го места в чемпионате. Перезагрузка такого масштаба в середине сезона — это огромная задача и признание того, что что-то пошло не так с первоначальной концепцией автомобиля.

Воулз воспринимает это как вызов. "С точки зрения нашего направления движения, мы должны, как бизнес, доказать себе, что можем делать инженерию на должном уровне качества и строить автомобиль нужного качества в течение сезона," — говорит он. "Это фактически эквивалентно полету на самолете и его перестройке одновременно. Но мы должны доказать себе, что изменились по сравнению с тем, где мы были три года назад, и у нас есть эта способность. И на данный момент мы на правильном пути к этому."

Он видит сходство с ситуацией в Aston Martin, где Адриан Ньюи также пытается изменить ситуацию и построить существенно новый автомобиль по ходу сезона. "У нас не было систем процессов, базовой структуры для этого. Я знаю, как выглядят эффективные организации, и даже сегодня нам трудно делать многое из того, что могут другие на данный момент. И это наша задача исправить," — говорит Воулз. "Просто нужно делать это одновременно с движением вперед на трассе."

Ситуация с Williams демонстрирует, насколько сложен мир Формулы-1, особенно для команд из середины пелотона, которые пытаются соперничать с четырьмя устоявшимися лидерами: Mercedes, Ferrari, Red Bull и McLaren. Williams добилась прогресса за последние пару лет, но изменение фундаментальных способов работы требует времени. И делать это, создавая автомобиль для нового набора правил в этом году, стало огромным испытанием.

Неудивительно, что ведущие четыре команды открыли разрыв с остальными в 2026 году, после того как поле постепенно сжималось на протяжении предыдущих регламентов. Перед началом этого сезона у топовых команд было все готово, чтобы сосредоточиться на создании максимально конкурентоспособного нового автомобиля, в то время как такие команды, как Williams, также должны были сосредоточиться на улучшении процессов создания такого автомобиля. Воулз знал, что 2026 год будет сложным испытанием, но оно оказалось сложнее, чем ожидалось. "Я думал, что сможем произвести автомобиль, который будет немного тяжелее, но в целом в срок," — говорит он. "Так что это не было бы эталоном — я никогда не говорил, что мы являемся эталоном по этой цели на этот год. Это просто должно было работать. Но этого мы не достигли; мы недовыполнили свои задачи относительно этого."

Наибольшей проблемой для Williams зимой стало отставание от графика. Создание нового автомобиля Формулы-1 — это огромная задача, требующая, чтобы тысячи новых деталей проходили через проектирование и производство и прибывали в нужное время для сборки в единое целое. Делать это, развивая сами процессы, которые делают все это возможным, — это как играть в трехмерные шахматы, поэтому, когда что-то идет не так, график рушится.

"Первый раз данные были отмечены слишком поздно в процессе, чтобы внести коррективы," — говорит Воулз. "Странно, но это звучит странно, и мне потребовалось время, чтобы это осознать — когда вы отстаете на три недели, а именно столько мы и отстали, это невозможно восстановить. Нет способа вернуться. Потому что все остальное уже запланировано в системе, готовое к отправке в эти даты. И когда одна часть выпадает, все остальное также выпадает в результате. И наверстать это очень сложно. И единственный способ справиться с этим — это компромисс, что вы сейчас и видите."

Тем не менее, Воулз видит и положительные стороны и рассматривает трудный сезон 2026 года как важную часть коллективного обучения команды, когда она пытается сократить разрыв с крупными командами — включая его бывшего работодателя. "Понимание того, какую мощность вы можете прокачать через свои производственные мощности, это данные, которые накапливались в Mercedes в течение как минимум десяти лет," — говорит он. "Наверное, с 2010 по 2026 год. Эти данные мы накопили за один год, который был этой зимой. Это не только о процессах. Это также способы работы и экспертиза, которые идут с этим одновременно."

Тем не менее, он смотрит на ситуацию с оптимизмом. "Но никогда не упустите хорошую кризисную ситуацию. Количество изменений, которые мы внесли, поставило нас в очень хорошую позицию на будущее, и я не думаю, что мы сделали бы их, если бы частично преуспели этой зимой," — говорит он. "Так что, насколько это ни было болезненно, я верю, что нам нужно было пройти через это."