Краткосрочная жадность угрожает автомобилям для энтузиастов и будущим любителям

Когда я купил свой дом в пригородах Детройта в начале 2022 года, он, как и многие местные дома, был в довольно запущенном состоянии. Интерьер был вполне пригоден для жизни, а семьи, которые владели домом с момента его постройки в 1928 году до начала 1990-х, заботились о нем. Однако именно в этот период начались трудности: район не процветал, и было сложно убедить людей инвестировать в недвижимость, стоимость которой едва успевала за инфляцией.

Три с половиной года — это узкое окно для того, чтобы наверстать 30 лет упущенного времени, и это усложнялось состоянием недвижимости на момент покупки. Время, которое я мог бы уделять своим автомобильным увлечениям, сократилось до нуля, но работа в этой сфере помогает мне оставаться на связи с обоими мирами, так сказать, и быть более чувствительным к ситуациям, где они пересекаются.

Это не пост о том, как я научился всему, что нужно знать об индустрии, занимаясь садоводством, но идея пришла ко мне, когда я сажал дерево, и мне потребуется время, чтобы вернуться к теме автомобилей. Если это вас не интересует, я уважаю это. У вас есть возможность уйти.

В 2020 году молодой сотрудник GM купил этот дом и начал его активно обновлять. Одним из проектов было восстановление 80-летнего ландшафта, и под "восстановлением" я подразумеваю, что он нанял человека с мини-гусеничным экскаватором, чтобы скинуть задний двор в кучу у забора в ожидании укладки плитки. Этот участок земли занимает пол акра; это много кирпичей.

Но где-то между тем, как он убрал старый газон и заказал несколько поддонов некрасивых бетонных блоков, он снова стал отцом и решил, что, хотя участок и большой, сам дом не подходит для его растущей семьи. На рынке продавцов он выставил его за ту цену, которую заплатил, плюс вложенные средства, и я с радостью предложил ему еще 20 тысяч сверху.

Теперь у меня был вполне пригодный для жизни дом с грязным задним двором. Спереди я увидел гравий, пни и множество агрессивно подрезанных японских туй, которые покинули свою кустарниковую эпоху десятилетия назад. Пустошь на заднем дворе стала первоочередной задачей; я переехал в дом в марте, и первые листья чертополоха уже были видны в апреле. Я насыпал немного мульчи на белый гравий спереди и посадил несколько туй и можжевельников вдоль стен, но в основном моя внимание было сосредоточено на других делах.

В то время я мало что знал о газонах, кроме того, как их косить. Потребовалось два года, чтобы превратить все коричневые участки в зеленые и привести под контроль искусственный холм на заднем дворе. К весне 2024 года я почувствовал, что готов заняться тем, что люди действительно видят. Я никогда не сажал цветы, кроме как помогая родителям в детстве. Я не знал ничего о дизайне сада, но знал, что хочу чего-то, кроме обычного зелёного пространства, которое обычно окружает эти старые дома в стиле Тюдоров. Я хотел чего-то яркого.

Мой поисковый запрос был простым: "Деревья, которые меняют цвет осенью летом". Моё путешествие по этому вопросу привело меня к тому, что я теперь знаю как классическое растение для начинающих: красный японский клен (Bloodgood, для любителей деревьев). Я заказал его в интернет-магазине, аналогичном крупным торговым сетям. Он пришел, выглядя гораздо зеленее, чем на фотографиях, но я поверил Интернету™, что он будет лучше выглядеть в следующем году.

И действительно, он меня поразил. С первого момента, как он распустил свои ярко-красные листья прошлой весной, я был очарован. Мне нужен был еще один. Я знал из предыдущих исследований, что есть и другие сорта, и вспомнил, что видел несколько довольно впечатляющих (возможно, слишком хороших, чтобы быть правдой?) фотографий на сайте небольшой компании из Северной Каролины под названием "MrMaple".

Будучи в этой сфере, я часто сталкиваюсь с разными предложениями. Я не только о машинах, хотя несколько компаний, основанных на концепциях "вымышленной" техники, пытались продать мне фантастические суперкаровые идеи. Я имею в виду, что каждую неделю появляется новая "необходимая" или "легендарная" аксессуары для поездок, созданные кем-то, кто был уверен, что никто не думал о их замечательной идее ранее. Я смотрел на сайт бизнеса, который предлагал сотни (почти 1500 сейчас) сортов этого дерева, некоторые из которых обещали листья, которые делают цветы выглядеть тускло. Мой скептицизм был таким же разнообразным, как и их фотографии.

Если вы когда-либо просматривали выбор деревьев в местном питомнике, вы, вероятно, считаете японские клены довольно дорогими. И это так. Взрослые японские клены меньше своих больших американских красных или сахарных собратьев, что означает, что они растут медленнее. Дворовые сорта, ценимые коллекционерами, растут еще медленнее. Некоторые из них требуют лет, чтобы вырасти всего до нескольких футов в высоту. Самые маленькие деревья, которые вы обычно находите в питомниках, обычно находятся в контейнерах объемом от трех до пяти галлонов или даже больше, и этим деревьям потребовались годы в теплице, чтобы вырасти до такого размера. Эти инвестиции приводят к более высокой цене — более высокой планке для входа.

Но, продолжая просматривать ассортимент MrMaple, я не нашел этого. Большинство предложений были вполне разумными по цене, поскольку это были все маленькие деревья. За 35-45 долларов вы можете купить множество сортов, которые обычно доступны только в гораздо больших размерах, если вы пойдете за покупками в местных магазинах. И это не только обычные, повседневные сорта по таким ценам — они предлагают свои самые редкие сорта в тех же маленьких размерах. Некоторые могут стоить немного дороже из-за того, сколько времени и труда уходит на их выращивание, но мы говорим о 10-15 долларов больше, чем у крупных торговых марок.

И, конечно, вы можете найти одно-галлонный Tamukeyama или Crimson Queen (это не критика, у меня есть один из первых), в Lowe's или даже Walmart, но это все равно, что сказать, что вы всегда можете пойти на местную площадку подержанных автомобилей и уехать с работающим Corolla. Тем временем, если вам действительно нравится водить, и вы знаете, где искать, вы можете получить Miata или Mustang за те же деньги.

Вот мы и вернулись к колесам. И мы также пришли к моей более широкой мысли: как и многие современные бизнесы, автомобильный рынок сильно зависит от страха упустить что-то. Зачем делать обычное, когда можно сделать нечто необычное? Зачем довольствоваться тем, что у вас есть, если можно получить что-то новее и чуть лучше?

Рынок энтузиастов сводит это к своей самой чистой, возможно, самой токсичной сути. Взгляните на Porsche. Модель 911 превратилась из аналога Corvette в Германии в модель, определяемую не доступностью, а дефицитом. В недавнем прошлом сообщалось, что дилеры Porsche заставляли покупателей приобретать Taycan, чтобы гарантировать себе место для горячих моделей 911 (таких как GT3, GTS). Розничная цена современного 911 фактически не имеет значения; это рынок, ориентированный на спекулянтов. И эта проблема не ограничивается только Зуффенхаузеном; R35 Nissan GT-R был не лучше, и есть множество других примеров в мире автомобилей для энтузиастов, даже среди, казалось бы, "доступных" моделей, таких как Civic Type-R.

Традиционно рынок энтузиастов полагался на замену и амортизацию, чтобы поддерживать здоровый избыток опций на вторичном рынке. Появление новых автомобилей делает старые дешевле и доступнее. Но поток новых автомобилей для энтузиастов иссякает, что означает, что на вторичный рынок поступает меньше интересных автомобилей, что приводит к росту цен и дальнейшему ограничению доступности хобби.

Подержанный автомобиль обычно не будет иметь ту же престижность, что и новый, так же как одно- или трехгаллонное декоративное дерево не впечатлит так, как более зрелый экземпляр, но со временем все они будут выглядеть одинаково, и для начинающего любителя просто возможность участвовать в этом — это огромная победа.

Мой Bloodgood стал моим входным деревом так же, как мой Volkswagen Passat 1995 года стал моим входным автомобилем. Уместно, что этот старый зеленый VW будет хорошо смотреться перед глубококрасным кленом, который стоит у окна нашей гостиной. Теперь у нас 27 деревьев разных размеров (каждое из разных сортов) разбросаны по участку. Passat был первым из 12 автомобилей с механической коробкой передач, которые я купил (пять новых; семь подержанных); только три из них (мой NA, мой JK и CT4-V Blackwing) все еще со мной, но в защиту скажу, что, вероятно, мне дешевле поливать свой двор каждый месяц, чем страховать самый дешевый из этих трех. Увлечения — даже дорогие — не всегда одинаково масштабируются.

Я уверен, что MrMaple мог бы позиционировать себя как бизнес, ориентированный на премиум-сегмент, предлагая гораздо меньший ассортимент более зрелых растений и достигнув того же уровня прибыльности, но если бы он это сделал, я, вероятно, не писал бы об этом сегодня. Вместо этого семья, управляющая им, решила "расшириться", так сказать. Покупатель, который начинает с Purple Ghost за 45 долларов, может вернуться в следующем году за Golden Falls за 70 долларов или Fireglow за 100 долларов. Через пять лет они приедут с U-Haul и уедут с тысячами долларов покупок на заднем дворе — все потому, что MrMaple был готов пожертвовать обещанием больших маржей за единицу, чтобы рискнуть привлечь более широкую аудиторию.

Представьте себе это.