Обсуждение возможности красных флагов для решения проблемы финиша гонок под автостраховкой в Формуле-1

Недавний Гран-при Великобритании вновь привлек внимание к проблеме, которая периодически возникает в Формуле-1 – недовольству, возникающему, когда гонка заканчивается под автостраховкой. В таких случаях участники гонки освобождаются для ускорения на последнем повороте и пересечения финишной линии.

На Сильверстоуне все было готово к захватывающему финишу после того, как поздний срыв Макса Ферстаппена вызвал выход автостраховки. Лидер гонки Шарль Леклер был достаточно впереди, чтобы успеть заехать на пит-стоп за новыми шинами и остаться на первом месте. Второй по итогам Льюис Хэмилтон также сменил шины, но Грэдж Расселл, находясь за ним, решил не менять шины и, тем самым, обошел Льюиса, что создало интригующую ситуацию для возобновления гонки.

Однако возникла проблема: перемещение застрявшего автомобиля Red Bull заняло много времени, и дополнительные круги ушли на сложный процесс освобождения и обгона. Затем правила требуют, чтобы был проезжен еще один круг перед возобновлением гонки. Ошибочное сообщение о том, что автостраховка должна выйти, не осуществилось, и когда этого не произошло – а круги для возобновления закончились – это стало огромным разочарованием. Мы не увидели борьбы до финиша, и Хэмилтон потерял второе место Расселлу без возможности что-либо предпринять.

Не только борьба Расселла и Хэмилтона была важной, другие гонщики также рассчитывали на возможность улучшить свои позиции. В частности, Пьер Гасли был настолько разочарован, что, пересекав финишную линию, саркастически аплодировал гонке.

"Я гонщик," – заявил он в Спа в четверг. "И никому не приятно, когда гонка заканчивается под автостраховкой. Я был немного разочарован ситуацией. У меня не было всей информации в тот момент. Позже я понял, почему так произошло, но думаю, что мы все согласны, что в будущем желательно избежать ситуации, когда гонка заканчивается таким образом. Это не выглядит хорошо для нас."

Гасли считает, что необходимо искать решение: "Я уверен, что мы обсудим это и постараемся найти более быстрый способ принятия решений или позволить гонковому директору более эффективно возобновлять гонку, чтобы избежать подобных ситуаций, потому что я уверен, что они тоже не довольны этим. С моей точки зрения, как гонщика, если вы спросите меня, хочу ли я гоняться еще один круг и получить возможность улучшить свои позиции? Я всегда буду рад этому, и так я вижу гонки."

Оскар Пиастри отметил, что, по крайней мере, лучше, что правила были соблюдены, и гонковое руководство не пошло на сокращения, как это было в Абу-Даби в 2021 году.

"Это просто казалось немного неудачным с точки зрения времени," – сказал гонщик McLaren о финише на Сильверстоуне. "Я слышал, что это было на три или четыре секунды слишком поздно, чтобы получить полный круг. Правила существуют. Если начать делать исключения, станет очень запутанно. Очевидно, что в будущем это должно быть решено более гладко, и мы хотим завершать гонку при зеленом флаге, если это возможно. Но я в некотором смысле рад, что они следовали правилам. Просто исполнение можно улучшить."

Он подразумевает, что процесс освобождения мог бы быть ускорен, чтобы обеспечить как можно более раннее возобновление гонок. Это непростая задача. В некоторых гоночных категориях добавляют круги, чтобы обеспечить финиш под зеленым флагом, но ограничения по топливу и правила о дистанции не позволяют этого сделать в Формуле-1.

Тем не менее, существует другой способ обеспечить полноценную гонку до финиша – это использование красного флага и ожидание очистки трассы.

За прошедшие годы были несколько примеров. На Гран-при Монако 2011 года Виталий Петров попал в серьезную аварию на шиканах в заключительных кругах. После нескольких кругов под автостраховкой тогдашний гонковый директор FIA Чарли Уайтинг вывел гонку под красный флаг после 72 из 78 кругов. Затем состоялся перезапуск и короткая гонка до финиша. В то время Уайтинга сказал мне, что он остановил гонку, потому что все заслуживают видеть полноценный финиш, и он понимал, что этого не произойдет, если автостраховка продолжит двигаться по кругу.

Также в Баку в 2021 году был поздний перезапуск, когда состоялся один гоночный круг, и еще один в Австралии в 2023 году. Таким образом, есть прецеденты – и можно утверждать, что в Абу-Даби в 2021 году следовало бы ввести красный флаг, пока разбирались с поврежденным автомобилем Николаса Латифи. У нас были бы пару кругов гонки со всеми на свежих шинах и, возможно, более честная борьба до финиша между Хэмилтоном и Ферстаппеном.

Хэмилтон, тот, кто потерял в тот день в Абу-Даби и снова две недели назад на Сильверстоуне, считает, что остановка для гарантии полноценного финиша – и не только из-за блокировки трассы – должна быть вариантом.

"Да, определенно," – сказал он, когда Road & Track спросил его об этом. "Это произошло в Австралии, я думаю, год назад. Это была одна из лучших гонок. Когда ты в лидерах, это не очень приятно, но это действительно дает фанатам максимальное удовольствие, так что я думаю, что у них есть возможность для этого, и они делали это раньше. Но да, определенно, финишировать под автостраховкой – я был бы разочарован. Я разочарован, будучи в машине и как атлет, так что могу только представить, как себя чувствуют фанаты."

Директор GPDA Джордж Расселл, однако, не так уверен, что это правильный шаг.

"У меня смешанные чувства," – сказал он. "Справедливо ли для гонщика, который имеет 20-секундный отрыв, чтобы затем был введен красный флаг и гонка была нейтрализована за три круга до финиша? Я думаю, что если осталось 25% или 30% гонки, и введен красный флаг, это можно как-то принять. Но если осталось три круга, и введен красный флаг, как в Мельбурне в 2023 году… В равной степени, мне не нравится, когда гонка заканчивается под автостраховкой. Я бы хотел, чтобы гонка завершилась с ярким финалом, но если бы не было инцидента, все равно не было бы финала в последние этапы гонки."

Когда эта тема обсуждалась в официальных кругах, команды заявляли, что не хотят поздних красных флагов и перезапусков для спринтов до финиша, так как это сосредоточит слишком много внимания на шоу и меньше на спорте. Также существует опасение, что мы можем получить еще один "Crashgate", когда гонщик вызовет остановку, которая поможет его напарнику.

Другими словами, в последние годы гонковые директора активно отговаривались от введения красных флагов, чтобы обеспечить финиш гонки. Возможно, пришло время пересмотреть этот вопрос.